Nel volume vengono descritte la struttura dei metalli e delle principali leghe metalliche nonché le trasformazioni di stato che ne determinano la microstruttura. Viene mostrato come da esse ne discendano le proprietà meccaniche, dando risalto, oltre che alle caratteristiche più tradizionali, ai fenomeni di fatica e di frattura fragile con l’approccio della meccanica della frattura e della scorrimento viscoso a caldo. Per ciascuna lega metallica sono illustrati i principali diagrammi di stato, il ciclo di produzione, i principali trattamenti termici, termo meccanici e termochimici, riportando in numerose tabelle le leghe individuate nella più recente normativa europea.