La fisiopatologia della medicina per acuti e cioè la descrizione dei meccanismi che portano al cambiamento dello stato di salute in maniera inattesa, rapida ed imprevedibile è un ambito di grande interesse culturale e scientifico. La scienza non è un insieme di certezze e neppure una materia statica e si modifica costantemente senza raggiungere una forma definitiva. La scienza medica evolve nel tempo. Così accade per la medicina di emergenza dove la riflessione e il ragionamento fisiopatologico permette l’applicazione della semeiotica medica vista come risultato di un meccanismo dinamico e non semplicemente come la ricerca di segni e sintomi statici. Conoscere il meccanismo fisiopatologico della malattia è utile per il raggiungimento di una diagnosi e per impostare un’appropriata e corretta terapia e quindi migliorare la prognosi del paziente a breve e a lungo termine. Il testo è rivolto particolarmente agli studenti di medicina e chirurgia, ai medici in formazione specialistica e ai medici specialisti impegnati nell’ambito dell’emergenza-urgenza che vogliono approfondire il tema dell’origine dei sintomi nella fase acuta della malattia e rendere così più accurata l’assistenza al malato. Un ringraziamento particolare al prof. Giovanni Fontana, fisiopatologo respiratorio dell’Università degli Studi di Firenze e alla dott.ssa Caterina Cenci, medico di medicina e chirurgia di accettazione e di urgenza, per aver collaborato alla stesura del testo. Stefano Grifoni