La sesta edizione americana di questo testo, sempre rinnovato con nuovi apporti ed aggiornamenti e che ha avuto un apprezzamento ormai trentennale, è la base per questa nuova quarta edizione italiana. Il testo originale ha come obiettivo il favorire l’accessibilità alla materia degli studenti dei primi livelli, tanto che è stato aggiunto un nuovo capitolo, “Panoramica della vita delle piante”, che fornisce una visione generale introduttiva su tutta la materia. Taluni studenti potrebbero infatti trovarsi a seguire solo questo corso di biologia vegetale in tutta la loro vita universitaria. Questa presentazione può inoltre consentire a chi abbia già una certa conoscenza generale di approfondire un particolare argomento di interesse. L’altro obiettivo preminente evidenzia le interazioni delle piante con gli altri organismi e con l’ambiente in genere. In particolare, le relazioni con la biosfera sono state descritte già da tempo, quando gli scienziati individuarono l’insorgenza del cambiamento climatico, che viene esaminato sotto diversi aspetti in molti capitoli. Alcuni di questi aspetti riguardano, nella presente edizione italiana, eventi dei nostri territori, quali le fioriture algali nei mari italiani e la recente ecatombe di alberi sulle Alpi. È stato introdotto un intero nuovo capitolo “Etnobotanica” che, oltre alla domesticazione, evidenzia come l’uomo utilizzi il mondo vegetale al di là delle più usuali modalità e le indispensabili dipendenze, quali cibo, fibre, farmaci etc. Un altro obiettivo è quello di far comprendere che le piante non sono un mondo a sé, ma che tutti gli organismi sono parte di un insieme integrato, anche se alcuni aspetti di questo sono ancora da scoprire. Il testo è suddiviso in quattro parti: Struttura della pianta, Fisiologia vegetale e Sviluppo, Genetica ed Evoluzione ed Ecologia. Molta attenzione è rivolta ad evidenziare gli aspetti importanti di ogni argomento e a stimolare lo studente a pensare e interpretare i dati. Per ogni capitolo nella prima pagina sono stati riassunti i “Contenuti”, gli “Obiettivi di apprendimento” e aggiunto “Lo sapevi?”, paragrafi che consentono agli studenti di focalizzare gli aspetti importanti e valutare il livello delle loro conoscenze. Alla fine di ogni capitolo sono riportati i termini rilevanti, un sommario degli aspetti importanti e domande di riepilogo che favoriscono l’apprendimento degli argomenti. Molte tabelle (oltre cento) schematizzano argomenti anche complessi. È stata eseguita una revisione critica più aderente ai corsi delle Università italiane. Come per le edizioni precedenti, è stata mantenuta un’impostazione semplice, arricchita da una ampia iconografia anche fornita dagli estensori Italiani. Sono stati introdotti nuovi inserti su argomenti particolari e riscritti altri già introdotti nell’ultima edizione italiana (ad esempio sull’evoluzione dell’anatomia delle piante, sulla morte cellulare programmata, etc.) e diversi brani nel testo evidenziando, ad esempio, l’emersione dall’ acqua delle piante e aspetti dell’embriologia, scarsamente trattati nel testo americano. I vari gruppi tassonomici sono analizzati in dettaglio, secondo le più recenti ipotesi. Il termine moderno di specie è più approfonditamente discusso sulla base delle correnti conoscenze di genetica, cui sono dedicati più capitoli. Gli aspetti evolutivi delle piante sono stati approfonditi, dando spazio anche alla storia delle ricerche botaniche. Viene riportata la nascita in Italia degli Orti Botanici, poi diffusi in tutto il mondo e la creazione degli erbari, importanti anche per documentare le crescenti esplorazioni geografiche condotte dopo il 1400. Gli aspetti ecologici sono stati esemplificati – per quanto possibile – riferendosi ad ambienti del nostro territorio, assai vario. Molto rilevante è stato l’aggiornamento del glossario che, nella versione italiana, riporta oltre 1.500 termini, con l’indicazione dei capitoli dove sono più approfonditamente descritti. È stata riproposta un’appendice di chimica per chiarire succintamente le basi propedeutiche della chimica, in particolare quelle relative alla natura dei composti citati.
Indice
Capitolo 1 – Introduzione allo studio delle piante Capitolo 2 – Panoramica della vita delle piante Capitolo 3 – Struttura della cellula Capitolo 4 – Crescita e divisione cellulare Capitolo 5 – I tessuti e la struttura primaria del fusto Capitolo 6 – Le foglie Capitolo 7 – Radici Capitolo 8 – Struttura delle piante legnose Capitolo 9 – La riproduzione nelle piante a fiore Capitolo 10 – Energia e metabolismo: fotosintesi Capitolo 11 – Energia e metabolismo: respirazione Capitolo 12 – Processi di trasporto Capitolo 13 – Il suolo e la nutrizione minerale Capitolo 14 – Sviluppo e morfogenesi Capitolo 15 – Geni e basi genetiche del metabolismo e dello sviluppo Capitolo 16 – Genetica Capitolo 17 – Genetica di popolazioni ed evoluzione Capitolo 18 – Classificazione e sistematica Capitolo 19 – Le alghe e l’origine delle cellule eucariotiche Capitolo 20 – Le piante non vascolari: muschi, epatiche e antocerote Capitolo 21 – Le piante vascolari senza semi: e crittogame vascolari Capitolo 22 – Le piante a seme I: le gimnosperme Capitolo 23 – Le piante a seme II: le angiosperme Capitolo 24 – I Procarioti: i domini Bacteria ed Archaea Capitolo 25 – I funghi Capitolo 26 – Etnobotanica: le piante e l’uomo Capitolo 27 – Popolazioni ed ecosistemi Capitolo 28 – Ecologia delle comunità Capitolo 29 – Biomi Appendice – Cenni sui principi della chimica
