La prima edizione di questo libro era dedicata solo alla mutagenesi ambientale. Dal 2004 sono però emersi aspetti importanti che riguardano l’interazione tra genoma e ambiente: le ricadute della genomica, sia in termini metodologici, sia applicativi; l’approfondimento dei meccanismi epigenetici; l’attenzione rivolta ai nuovi nanomateriali, che possono nascondere anche proprietà non desiderabili; il chiarimento di molti meccanismi molecolari, tra cui quelli responsabili dei diversi processi di riparazione del DNA o del processo di cancerogenesi. Tutto questo non poteva non avere ripercussioni anche nel titolo, che cambia in Genomica e mutagenesi ambientale: è la stessa necessità di rinnovamento che hanno sentito le Società scientifiche europea e internazionale, ridenominate rispettivamente European Environmental Mutagenesis and Genomics Society ed Environmental Mutagenesis and Genomics Society. Nella prima parte, Le conoscenze di base, si fa riferimento alla natura e ai meccanismi di insorgenza dei vari tipi di mutazione e delle modificazioni epigenetiche, alla caratterizzazione degli agenti chimici e fisici a cui siamo esposti e alle mutazioni in cellule somatiche e germinali, ormai riconosciute come causa significativa di malattie genetiche nell’essere umano. Nella seconda parte, Le metodologie, vengono illustrati i principali test di mutagenesi in vitro e in vivo, le analisi genomiche e post-genomiche e le analisi di marcatori epigenetici. Nella terza parte, Le applicazioni, si descrive come queste metodologie sono impiegate nel monitoraggio di matrici ambientali (aria, acqua, suolo) e di popolazioni umane, per valutare il rischio somatico e genetico in seguito all’esposizione umana ad agenti genotossici. Infine una quarta parte, Applicazioni dedicate a contesti specifici, è dedicata a scenari quali la medicina preventiva, le scienze motorie, i luoghi di lavoro, le industrie, così da fornire anche un utile riferimento di consultazione in tema di regolamentazione ambientale. Sono infatti inclusi gli aspetti legislativi, in ambito italiano ed europeo, correlati con la valutazione del rischio mutageno.
