La ricerca biomedica degli ultimi anni si è impegnata a fondo nel cercare di prevenire l’insorgenza e le recidive delle malattie croniche e neoplastiche e ha fatto emergere in modo chiaro come uno stile di vita sano favorisca la longevità, riduca l’incidenza delle malattie cronico-degenerative e possa ridurre in modo rilevante l’uso di farmaci e altre misure terapeutiche. Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, le patologie in Europa e in Italia che hanno l’impatto maggiore su decessi, riduzione dell’attesa di vita con perdita di anni in buona salute e aumento delle spese sanitarie – malattie cardiovascolari e respiratorie croniche, tumori, diabete mellito di tipo 2, problemi di salute mentale e disturbi muscolo-scheletrici – hanno in comune alcuni fattori di rischio. Tra questi, ci sono il fumo di tabacco, l’abuso di alcol, uno scarso consumo di frutta e verdura e la sedentarietà, oltre a obesità e sovrappeso, eccesso di grassi nel sangue, ipertensione arteriosa e condizioni di stress cronico legate soprattutto alla qualità dei rapporti sociali e di lavoro. È significativo che, tra quelli ricordati, i primi quattro fattori siano modificabili e che l’alimentazione giochi un ruolo fondamentale per la protezione e per il mantenimento dello stato di salute – oltre che per la funzione sociale e culturale che ha nel nostro Paese, dove la dieta mediterranea, per quanto sempre meno seguita, rimane un modello alimentare e di relazioni sociali che è diventato patrimonio mondiale immateriale dell’Umanità (Unesco, 2010). Nutrizione e dietologia tratta il tema dell’alimentazione dal punto di vista clinico, epidemiologico, biochimico ed evoluzionistico in modo organico, fornendo informazioni scientificamente validate sull’impatto che la dieta può avere sulla salute, grazie a un gruppo di autori e autrici specializzati in biochimica, diabetologia, ostetricia, cardiologia, tossicologia, neurologia e medicina dello sport. In questa seconda edizione la parte storico/evolutiva è stata ridotta, per fare spazio agli aggiornamenti legislativi, all’ampliamento della parte sui polifenoli e sull’olio di oliva e ad argomenti che hanno acquisito importanza negli ultimi anni, come gli integratori alimentari e nutraceutici, i prebiotici e l’alimentazione in gravidanza.
